Infografía A Ritmo de Galope.
El hallazgo de fósiles de équidos (caballos, asnos y especies relacionadas) es un descubrimiento importante dentro de la arqueología y paleontología española.
Logroño, La Rioja, España. 04/12/2025 – La investigación científica en la Península Ibérica ha proporcionado dos hitos recientes que redefinen la historia de la familia Equidae. En apenas una semana, la paleontología y la arqueología españolas han conectado dos puntos cruciales en el tiempo: el caballo primitivo que pobló las sabanas de hace dos millones de años y el sofisticado híbrido, la mula, que fue el motor logístico del Imperio Romano.
Estos hallazgos no solo enriquecen nuestro patrimonio, sino que demuestran la continuidad y la importancia histórica de los équidos en nuestro territorio, mucho antes de la cría moderna.
El Espectro del Pleistoceno: Los Caballos de La Puebla de Valverde
La noticia más reciente proviene de Teruel, donde la Fundación Dinópolis ha retomado las excavaciones en el yacimiento de La Puebla de Valverde. Los resultados son espectaculares: se han recuperado más de 200 fósiles de mamíferos que vivieron hace aproximadamente dos millones de años, situándolos en el Pleistoceno inferior.
Entre los restos, que se conservan en un estado excelente, destacan los atribuidos a caballos. Estos ejemplares corresponden al Equus stenonis, un équido arcaico.
Datación: 2 millones de años (Pleistoceno inferior).
El Equino: El Equus stenonis era un caballo de dimensiones robustas, con un tamaño similar al que posee la cebra actual.
Contexto: Estos caballos primitivos coexistían en una especie de sabana aragonesa junto a una megafauna hoy extinta en Europa: rinocerontes, cérvidos de gran tamaño, gacelas y grandes carnívoros como el guepardo gigante y el félido dientes de sable.
Este hallazgo es fundamental para la paleontología, ya que nos muestra la forma del caballo en el pasado más remoto de Iberia, cuando aún era una especie salvaje y un elemento clave en el ecosistema prehistórico.
La Revolución Logística: El Híbrido Romano del Penedès
Saltamos dos millones de años hacia adelante para llegar al segundo gran hallazgo: la confirmación de la mula más antigua conocida en Europa Occidental, hallada en el Penedès (Cataluña) y datada en la época romana (hace unos 2.000 años).
Este descubrimiento representa un salto evolutivo no natural, sino tecnológico: el caballo ha pasado de ser un animal salvaje a un recurso manipulado genéticamente por el ser humano para fines económicos.
El Équido: Una mula es el resultado del cruce entre una yegua (Equus caballus) y un burro (Equus asinus).
Significado: Su presencia confirma la crianza especializada por parte de las poblaciones romanas en Hispania. La mula, conocida por su fuerza, resistencia y longevidad, era insustituible para el transporte de mercancías (como el vino en el Penedès) y como apoyo logístico militar.
El hallazgo de esta mula no solo es un dato arqueológico, sino un reflejo del alto nivel de domesticación y de la comprensión de la genética animal que ya poseía la civilización romana.
Conclusión: Iberia, Cuna de Équidos
Desde el vigoroso Equus stenonis de la meseta turolense hasta el versátil y productivo híbrido romano en la costa catalana, la Península Ibérica se consolida como un eslabón continuo en la fascinante historia de la familia Equidae.
Estos descubrimientos nos recuerdan que la pasión por el caballo y sus parientes tiene raíces profundas en nuestro territorio, trascendiendo con creces las pistas de competición y adentrándose en el patrimonio más profundo de la ciencia y la historia.
Fuentes consultadas para la redacción de este artículo
La Fundación Dinópolis excava gacelas, caballos, ciervos y rinocerontes de dos millones de años de antigüedad en La Puebla de Valverde (Teruel)
https://www.dinopolis.com/la-fundacion-dinopolis-excava-gacelas-caballos-ciervos-y-rinocerontes-de-unos-dos-millones-de-anos-de-antiguedad-en-la-puebla-de-valverde-teruel Teruel, un paseo de dos millones de años (Análisis detallado del Pleistoceno inferior)
https://www.diariodeteruel.es/articulo/cultura/teruel-paseo-dos-millones-anos/20251203093000000000.html The first direct genetic evidence of mules in Roman Hispania (Artículo científico que valida el análisis genético y la datación romana del híbrido)
https://journals.plos.org/plosone/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0253400 Cobertura Arqueológica General sobre el hallazgo de la mula del Penedès.
https://www.ecuestre.es/noticia/arqueologia-mula-romana-penedes/
Este artículo es informativo.
Noticia redactada por el equipo de A Ritmo de Galope
Autor responsable del artículo, investigación documental, análisis y redacción Enrique Alberto Martín-Caro Malavé
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