El 16 de octubre se celebró el Día Internacional de Fósil, donde expertos revelan nuevos hallazgos sobre la evolución de los caballos.
Ciudad de México, México. Mayo, 2025. Un nuevo descubrimiento sorprendente en México arroja una inesperada pero reluciente luz sobre la evolución de los caballos, revelando detalles que dejan a Europa en un segundo plano.
El hallazgo de los fósiles de caballos en el predio del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles demuestra que la historia de los caballos en América del Norte se remonta a unos 60 millones de años, mucho antes de la llegada de estos animales al continente europeo, desestimando así cualquier otra teoría sobre los equinos.
Seis décadas de millones de años de historia en México
El reciente descubrimiento en México es fundamental para comprender la evolución de la familia Equidae, que abarca a caballos, cebras y asnos.
Este hallazgo se destaca por ser uno de los más completos a nivel mundial, en parte debido a que los caballos tienden a formar grandes manadas, lo que resulta en una abundante cantidad de restos fósiles.
En el marco de la celebración del Día Internacional de los Fósiles, el 16 de octubre, el Consejo de Paleontología del INAH organizó una conferencia sobre la evolución de los caballos, presentando datos verdaderamente reveladores.
Los fósiles muestran que los primeros ancestros de los caballos surgieron en América del Norte, evolucionando a lo largo de millones de años en respuesta a los cambios ambientales. "Estos fósiles nos permiten rastrear cómo los caballos evolucionaron de animales pequeños, como el Hyracotherium, hasta las majestuosas criaturas que conocemos hoy", señaló María Teresa Alberdi Alonso, investigadora honoraria del Museo de Ciencias Naturales de Madrid.
¿De qué manera han evolucionado los caballos?
A lo largo de estos 60 millones de años, los caballos han experimentado cambios notables, los cuales han sido explicados y detallados por los expertos en el comunicado del INAH:
- Aumento de tamaño: Los ancestros más pequeños, como el Hyracotherium, eran del tamaño de un perro mediano.
- Reducción de dedos: El Hyracotherium tenía cuatro dedos, mientras que el moderno Equus tiene solo uno, con los otros reducidos a esquirlas.
- Adaptaciones dentales: Los dientes de los caballos se hicieron más robustos y especializados para masticar alimentos abrasivos, lo que ayudó a su adaptación a las praderas de América del Norte.
El aumento de la altura de las coronas dentales y la modificación de la mandíbula fueron esenciales para su evolución", explicó la investigadora. Estos cambios en la dentadura permitieron a los caballos alimentarse de pastos más duros, lo que contribuyó a su supervivencia y expansión.
La migración de los caballos hacia otros continentes: un dato interesante
Uno de los hallazgos más fascinantes de este estudio es que los caballos modernos no solo evolucionaron en América del Norte, sino que migraron a Euroasia hace aproximadamente tres millones de años a través del Estrecho de Bering. Desde esa región, se dispersaron hacia Europa, Asia y África, donde lograron prosperar.
Lo interesante es que aunque los caballos desaparecieron de América en una extinción masiva al final del Pleistoceno, sobrevivieron en otros continentes, destacó Alejandro Marín Leyva, investigador de la Universidad Michoacana de San Nicolás Hidalgo.
En América, la extinción de los caballos, junto a otras especies como los mamuts y mastodontes, ocurrió hace unos 10,000 años, posiblemente debido a cambios climáticos y la llegada de los primeros humanos al continente.
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Recientes investigaciones han revelado que la evolución del caballo se originó en América del Norte hace aproximadamente 60 millones de años, desafiando la creencia común de que estos animales provienen de Europa. Este hallazgo se basa en registros paleontológicos que muestran una línea evolutiva continua desde pequeños ancestros hasta los caballos modernos.
ResponderEliminarLa familia Equidae, que incluye a caballos, cebras y asnos, tiene una de las historias evolutivas más completas gracias a la abundancia de restos fósiles encontrados. Los primeros ancestros, como el Hyracotherium (también conocido como Eohippus), eran animales de tamaño reducido, similares a un perro mediano, que habitaban en América del Norte durante el Eoceno, hace unos 55 millones de años.
Hace aproximadamente 3 millones de años, algunos de estos equinos migraron a Eurasia a través del estrecho de Bering, expandiéndose posteriormente a Europa, Asia y África. Sin embargo, a finales del Pleistoceno, hace unos 10,000 años, los caballos se extinguieron en América, posiblemente debido a cambios climáticos y a la actividad humana. No fue sino hasta la llegada de los conquistadores europeos, hace alrededor de 500 años, que los caballos fueron reintroducidos en el continente americano.
Este descubrimiento subraya la importancia de América del Norte, y en particular de regiones como México, en la historia evolutiva de los caballos, proporcionando una nueva perspectiva sobre el origen y desarrollo de estos animales.