¿Tiene fecha de caducidad el deporte ecuestre? La Licencia Social como garantía de futuro

Competencia ecuestre. Caballo saltando un obstáculo. Foto cortesía Memory Catcher.

La Licencia Social en el mundo ecuestre es el compromiso en el  que el bienestar del caballo esté siempre por encima de los intereses competitivos o económicos para asegurar el futuro del deporte.

Logroño, La Rioja, España. 28/01/2026.- En las últimas décadas, el mundo del caballo ha vivido una transformación sin precedentes. Hemos pasado de ver al caballo como una herramienta de trabajo, a considerarlo un atleta de élite y un ser con una sensibilidad reconocida por la ciencia y la ley. Sin embargo, esta evolución trae consigo una pregunta incómoda que marca la actualidad: ¿Tiene el ser humano el derecho "moral" de seguir utilizando caballos para su deporte y diversión?

1. ¿Qué es la Licencia Social para Operar (SLO)?

A diferencia de un permiso federativo o una ley, la Licencia Social no es un documento físico. Es el nivel de aceptación y confianza que el público otorga a una actividad. Para el turf y el deporte ecuestre, esta licencia se basa en la percepción de que los caballos son tratados con dignidad. Según la Equine Ethics and Wellbeing Commission de la FEI, el 65% del público general ya expresa dudas sobre la ética de los deportes ecuestres. Si la sociedad retira esta "licencia", el deporte desaparece.

2. El caso del Pentatlón Moderno: Un aviso real

No es una suposición; es un precedente histórico. Tras los incidentes en los Juegos de Tokio 2020, el Comité Olímpico Internacional (COI) tomó una decisión drástica para proteger su propia imagen. La equitación ha sido eliminada del Pentatlón Moderno y será sustituida por una carrera de obstáculos humana a partir de Los Ángeles 2028. Esto demuestra que la tradición ya no es un escudo suficiente.

3. Del Bienestar al "Bienestar Positivo" (Los 5 Dominios)

La regulación europea y científica está evolucionando. Ya no se trata solo de evitar el maltrato, sino de garantizar experiencias positivas. Para ello, se utiliza el modelo de los 5 Dominios, que evalúa Nutrición, Entorno, Salud Física, Interacción Conductual y, lo más importante, el Estado Mental del animal.

Imagen de Caballo con IA bajo requerimientos de A Ritmo de Galope.

¿Qué es el Estado Mental del animal? 

A veces nos preguntamos, ¿Pero realmente podemos saber qué siente un caballo o es solo una interpretación humana? La respuesta es que la ciencia ya no "supone", sino que mide. El Estado Mental es el resultado final de cómo el caballo procesa su mundo. Un caballo puede estar físicamente sano, pero tener un estado mental negativo debido al aburrimiento o la falta de contacto social. Para evaluarlo, la etología moderna utiliza tres herramientas clave:

• La Expresión Facial (HGS): Analiza unidades de acción facial (tensión de belfos, mirada y posición de orejas) para detectar dolor o angustia.

• El Sesgo Cognitivo: Pruebas que miden el "optimismo" o "pesimismo" del caballo ante situaciones ambiguas.

• La Variabilidad Cardíaca (VFC): Sensores que miden la respuesta del sistema nervioso autónomo ante el entrenamiento y el entorno.

4. La "Transparencia Radical" como única defensa

Para mantener la credibilidad, la industria debe adoptar lo que los expertos denominan Transparencia Radical.

¿En qué consiste? 

No se trata de marketing, sino de una gestión abierta basada en tres ejes:

• Publicación de datos de salud: Compartir estadísticas reales de lesiones y las medidas tomadas para reducirlas. Ocultar datos genera sospecha; publicarlos genera confianza.

• Trazabilidad total del "Después": Garantizar que cada caballo que deja las pistas tiene un destino digno a través de programas certificados de After-care. La responsabilidad no termina en la última carrera.

• Control ético de la medicación: Protocolos estrictos de "Dopaje Cero" para asegurar que ningún animal compita bajo efectos que enmascaren el dolor o alteren su estado mental.

Retos y Tendencias para 2026

• Nuevas Normativas: Para 2026, la FEI ha implementado cambios en reglamentos veterinarios y de bienestar, como requisitos más estrictos en el tamaño de los establos y mayor vigilancia en los métodos de entrenamiento.

• Estrategias de las Federaciones: Las federaciones nacionales están lanzando campañas de concienciación para mejorar la imagen del deporte, posicionando al jinete no como "dueño", sino como "guardián" del bienestar del caballo.

• Ciencia del Bienestar: Se prioriza el uso de indicadores científicos para medir el estado emocional positivo de los caballos, y no solo la ausencia de enfermedad o dolor. 

Caballo entrenando para competencia ecuestre. Foto cortesía de pvdberg.

Fuentes consultadas para la redacción de este artículo

1. FEI (Federación Ecuestre Internacional): Equine Ethics and Wellbeing Commission Hub. https://equinewellbeing.fei.org/

2. World Horse Welfare: Research on Social Licence to Operate (SLO). https://www.worldhorsewelfare.org/about-us/what-we-do/social-licence

3. Mellor, D. J. (2020): Mouths, Minds and Modern Welfare: Updating the Five Domains Model. https://www.mdpi.com/2076-2615/10/10/1870

4. Dalla Costa, E. et al. (2014): Development of the Horse Grimace Scale (HGS). https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0092281

5. UIPM (Modern Pentathlon): Official News on Horse Riding replacement for LA28. https://www.uipmworld.org/news/uipm-congress-votes-modernise-modern-pentathlon-los-angeles-2028

6. IFHA (International Federation of Horseracing Authorities): Minimum Welfare Standards. https://www.ifhaonline.org/default.asp?section=Resources&area=12

7. Comisión Europea: Animal Welfare Legislation and Updates. https://food.ec.europa.eu/animals/animal-welfare_en

8. FEI Veterinary and Welfare Rules - Changes for 2026: https://inside.fei.org/content/fei-veterinary-rules/changes-2026

9. Social License to Operate in Equestrian Olympic Competition: https://thehorse.com/1130173/social-license-to-operate-in-equestrian-olympic-competition/

10. La “Regla de No Sangre” divide al mundo ecuestre: https://aritmodeogalope.blogspot.com/2025/10/la-regla-de-no-sangre-divide-al-mundo.html

11. With Delivery Of Welfare Report, FEI Charts A Path Forward At Sports Forum: https://www.chronofhorse.com/article/with-delivery-of-welfare-report-fei-charts-a-path-forward-at-sports-forum/

12. Social Licence: European National Federations in Action: https://www.euroequestrian.eu/en/EEF-Newsroom/News/Social-Licence-European-National-Federations-in-Action.html

Este artículo es informativo.

Noticia redactada por el equipo de A Ritmo de Galope 🐎 Información ecuestre con mirada universal 🌎🌍🌏

Autor responsable del artículo, investigación documental, análisis y redacción Enrique Alberto Martín-Caro Malavé