Cierra el hipódromo de Singapur: adiós a 182 años de carreras de caballos

 

Una carrera en el Singapore Turf Club.Getty Images

El Singapore Turf Club celebra su última jornada de carreras ya los terrenos pasan a manos del Gobierno que empezará su remodelación en 2027.

Singapur. Octubre, 2024. Las carreras de caballos llegan a su fin en Singapur. Dentro de unas horas, se pondrá fin a una actividad con 182 años de historia. El Singapore Turf Club cierra sus puertas. El gobierno del país recuperará en marzo 2027 el terreno de 120 hectáreas sobre el que se asienta desde 1999, motivo por el que ahora cesa su actividad.

En junio de 2023 se anunció esta medida y se puso fecha para el final: el 5 de octubre de 2024 con la celebración de la edición número 100 de la Grand Singapore Gold Cup. Será una de las 10 carreras que se disputarán en el último día de actividad de este recinto ecuestre. Se espera que más de 10.000 personas acuden al hipódromo para disfruntar de un último día en las carreras. 

De una población de 700 caballos, en el momento del anuncio sólo quedaban ya 240. Atrás quedan los tiempos en los que más de mil ejemplares ocupaban las cuadras. En la última década, las carreras de caballos han perdido su relevancia en Singapur debido a la disminución de la asistencia al hipódromo y las apuestas, sobre todo tras la pandemia de coronavirus, un recorte en los premios de las carreras y una reducción de la población equina

Este 5 de octubre, 141 caballos serán los últimos en galopar por la pista de 2.000 metros del Singapore Turf Club, ubicado en el distrito de Kranji. El futuro de los inquilinos será diverso. Se estima que unos 200 serán enviados a Malasia y los 40 restantes, transportados por avión, a Francia, Hong Kong y Australia.

El cierre afecta a 420 personas, empleados por entrenadores de caballos, además de los 350 trabajadores del hipódromo (mozos de cuadra, jinetes de pista, cuidadores...).

El entrenador local Mahadi Taib, el último al que se concedió una licencia en 2022, perdió 25 de sus caballos cuando se anunció el cierre. Se marcharon a Malasia. Ante esta situación solicitó un préstamo de 180.000 doláres para abrir sus propio establo y comprar caballos. Desde junio de 2023 ha ganado 14 carreras, pero aún así debe más de 120.000 dólares. Ahora ha pedido un puesto en los establos de Malasia, según cuenta a The Strait Times. 

Historia de las carreras de caballos en Singapur

• El 4 de octubre de 1842, con el comerciante escocés William Henry Macleod Read a la cabeza se funda el Singapore Sporting Club. Se ubica en Farrer Park
• La primera carrera se llevó a cabo para conmemorar el 24 aniversario de la fundación de Singapur. Fue el 23 de febrero de 1843 y fue vista por más de 300 espectadores. Esta carrera inaugural de la Copa de Singapur contó con un premio en metálico de 150 doláres
• En 1924, el sitio pasó a llamarse Singapore Turf Club. En 1933, a medida que aumentaba la popularidad de las carreras de caballos en la isla, el club vende su hipódromo al Singapore Improvement Trust por 1,5 millones de dólares y utiliza 850.000 dólares para comprar 98 hectáreas en Bukit Timah para un nuevo emplazamiento en el oeste de Singapur. Más de 3 millones de dólares se destinan a la construcción del hipódromo, que es inaugurado oficialmente por Sir Cecil Clementi, gobernador de Singapur, el 15 de abril en una ceremonia a la que asisten 5.000 miembros e invitados.
• El 20 de febrero de 1972 la reina Isabel II, el príncipe Felipe y la princesa Ana visitan el club para la Copa Reina Isabel II durante la visita de estado de la reina.
• El 11 de agosto de 1991 Tuneful Melody hace historia como el primer caballo criado localmente en ganar una carrera importante, la Raffles Cup de 250.000 dólares.
• El 22 de agosto de 1995 se celebra el primer concierto de Rod Stewart en Singapur se celebra en el club ante 8.000 personas.
• El 7 de agosto de 1999 el Singapore Turf Club se trasladó a su ubicación actual en Kranji, en el norte de la isla. Fueron 5 años para construir un recinto de 124 hectáreas y con un coste de 500 millones de dólares. Las gradas de cinco pisos tienen capacidad para 30.000 espectadores y los establos cuentan con salas con aire acondicionado, piscinas, pistas de ejercicios y un hospital veterinario, además de más de 1.000 puestos.
• El 4 de marzo de 2000, el presidente SR Nathan oficia la inauguración del hipódromo de Kranji y una multitud de 30.000 personas presencia la inauguración de la Singapore Airlines International Cup, con un premio de 3 millones de dólares.
• El 5 de junio de 2023 el Gobierno anuncia que el club cerrará en 2027 para remodelarlo y que la última carrera, la 100.ª Gran Copa de Oro de Singapur, se celebrará el 5 de octubre de 2024.

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